« Nous ne nous contentons pas d’accueillir une délégation : nous retrouvons des personnes que nous avons déjà eu l’occasion de connaître, de rencontrer et d’apprécier lors de notre voyage en Tunisie ». C’est ainsi que nous a présentés Don Calogero, directeur de la Caritas de Monreale, le jour de notre arrivée, le 28 septembre.

L'accueil chaleureux qui nous a été réservé nous a ouvert le cœur et a renforcé notre désir, déjà bien ancré, de continuer à avancer ensemble sur la voie de ce jumelage entre Caritas Tunisie et les Caritas de Sicile, entamé il y a déjà quelques années.

Nous étions quatre permanents de Caritas Tunisie, accompagnés de notre évêque et de la directrice de Caritas, lors de ce voyage qui clôturait la première partie du projet de jumelage consacré à la découverte mutuelle. Trois d’entre nous avaient également participé au premier voyage de découverte en Sicile qui s’était déroulé en 2024, en compagnie de Mgr Ilario ; puis, de la Sicile, les évêques étaient venus à Tunis en septembre 2025, suivis, en avril de cette année, par sept directeurs des Caritas siciliennes.

Le moment fort de la semaine a été la rencontre avec les évêques de la Conférence Episcopale, ainsi qu’avec les directeurs et les responsables de la Caritas des 18 diocèses de Sicile. Une rencontre riche et franche qui nous a permis de mieux nous connaître et de poursuivre cette découverte des éléments de « connaturalité » entre la Tunisie et la Sicile, indispensables pour réfléchir et élaborer des projets concrets.

Pour le reste de la semaine, nos hôtes avaient préparé un programme bien rempli de visites et de rencontres avec des personnes qui nous ont aidés à entrer au cœur de la réalité sicilienne, si marquée par la migration.

Le thème sous-jacent des rencontres sur le terrain a été, justement, celui de la migration, ou plutôt celui des migrants en Sicile. Je me limiterai à citer quelques étapes de la visite.

À Monreale, nous avons assisté à une communication  très riche du Dr Affronti sur la mobilité humaine sous ses différentes facettes ; à Palerme, une intervention sur la réalité faite de richesses, de possibilités et de difficultés dans l’intégration des mineurs ; puis le témoignage d’une Tunisienne résidant en Sicile, présidente de l’association des Tunisiens en Italie, qui a eu du mal à obtenir la nationalité italienne et qui aide désormais les migrants en situation régulière à s’y retrouver dans les démarches administratives

Le récit de l’expérience de l’« Orto solidale » (« potager solidaire »), un projet qui met à la disposition des migrants de petites parcelles de terre, en leur laissant la liberté d’en choisir les cultures et d’en récolter les fruits, réalisé en collaboration avec l’université d’agronomie de Palerme, nous a rappelé l’expérience des femmes de Mornag rencontrées lors de la dernière visite de la délégation sicilienne.

Ensuite, à Pozzallo, dans le sud de la Sicile, là où, aujourd’hui encore, arrivent des bateaux de migrants ayant traversé la Méditerranée, nous avons vu la joie de ceux qui servent et de ceux qui sont servis à table à la « Mensa dell’incontro », que Caritas organise deux fois par semaine pour tous ceux qui souhaitent partager un repas. Au quartier éducatif « Crisci Ranni » de Modica, la joie d’être ensemble s’est fait encore plus vive et éclatante : c’était celle des parents et des enfants de différentes nationalités qui se retrouvent, à l’intérieur comme à l’extérieur, à travers le jeu, le sport et les activités créatives, dans un parc aménagé là où se trouvait autrefois une friche. Puis, à Marina di Acate, dans la zone des serres où travaillent de nombreux migrants tunisiens et que nous avions déjà visités il y a deux ans, quelle surprise de voir à l’œuvre des personnes qui étaient auparavant les bénéficiaires d’actions de soutien, et qui sont désormais devenues des acteurs actifs de la solidarité !

Nos hôtes ont également tenu à nous faire découvrir certaines merveilles de la Sicile : la splendeur de la basilique de Monreale, la beauté de la cathédrale de Palerme, le charme baroque de Noto, et aussi deux lieux liés à la tradition de Sainte Agathe, si chère aux habitants de Catane.

Nous avons vu, entendu et même goûté…  Ces moments sont encore gravés dans nos yeux et dans nos cœurs.

À la fin de la visite, nous nous sommes retrouvés pour revenir sur les points abordés lors du dialogue initial et partager les réflexions et les idées nées des rencontres et des expériences vécues. Nous nous sommes attardés sur ce qui nous a marqués et a trouvé un écho dans la réalité de l’autre Caritas, en identifiant des pistes possibles à partir desquelles imaginer et construire ensemble un ou plusieurs petits projets.

Nous regardons désormais vers l’avenir, avec le désir que la connaissance et la confiance mutuelles acquises au cours de la première phase du jumelage puissent devenir un terreau fertile pour construire ensemble un pont entre les deux rives de la Méditerranée par des gestes concrets de proximité.

Enrica Gilardi